בית הדין קבע כי העובדת התפטרה – למרות שנמסר לה מכתב פיטורים
בפסק דין אשר ניתן לאחרונה ע"י בית הדין האזורי לעבודה, נדונה תביעתה של עובדת כנגד מעסיקיה לשעבר, לחייבם לשלם לה, בין היתר, פיצויי פיטורים ופיצוי בגין הפרת חובת השימוע (סעש 54547-03-19, מיום 7/5/24).
העובדת טענה כי פוטרה שלא כדין, בהיותה במחלה, ומבלי שנערך לה שימוע כדין. המעסיקים טענו כי העובדת התפטרה מהעבודה מיוזמתה ומעולם לא פוטרה וכי העובדת בחרה לסיים את עבודתה לנוכח מצבה הנפשי ועקב בעיות אישיות.
השאלה המרכזית אשר עמדה בפני בית הדין, היא האם יש לראות בנסיבות ניתוק יחסי העבודה בין העובדת למעסיקים, פיטורים כטענת העובדת, או, שמא, כטענת המעסיקים, התפטרות מרצון.
בית הדין קבע כי היסוד הן של פיטורים והן של התפטרות הוא שהצד הפועל נתן ביטוי שאינו משתמע לשתי פנים לכוונתו להביא את יחסי העובד והמעסיק הקיימים בין השניים, לידי גמר. אותו ביטוי צריך שיהיה במעשה שיש בו ללמד על כוונה חד משמעית של העובד לזנוח את העבודה ולהביא את היחסים בינו לבין מעסיקו לידי סיום.
בעת ההכרעה בשאלה, מי מהצדדים רצה להביא את היחסים לידי סיום, יש לבחון גם למי מהצדדים הייתה המוטיבציה להביא לניתוקם של יחסי העבודה. לא רק מי יזם את ניתוק יחסי העבודה, אלא גם מי היה הצד המעוניין בניתוקם, שכן לעתים נגרר הצד היוזם את הפסקת העבודה בפעולתו אחר התנהגות הצד המעוניין בכך.
במקרים כאלה, יתכן כי מה שנראה על פניו כהתנהגות המלמדת על התפטרות, הוא למעשה, פיטורים – או ההפך.
נקבע בפסיקה שקיומו של מכתב פיטורים יוצר חזקה עובדתית שהעובד פוטר, ועל המעסיק להוכיח ההיפך. ראוי להטיל על המעסיק נטל ראייתי מוגבר, אף מעבר לנדרש במשפט האזרחי, כיוון שטענה זו מטילה רבב בהתנהגות העובד, הנופלת במתחם המעשים האסורים על פי הדין הפלילי. מכתב פיטורין יוצר בעיני המתבונן בו חזקה כי עובד פוטר והנטל על המעסיק להוכיח את ההפך.
בית הדין קבע כי במקרה שנדון בפסק הדין, מהתכתבויות הוואצאפ עולה כי העובדת ביקשה להתפטר: "אם תוכל לתת לי מכתב פיטורים בבקשה לפחות שיחתום אבטלה…" וכן "שאני מתחננת שתבין את המצב שלי ותתן לי מכתב שאני יחתום אבטלה…" (טעויות הלשון במקור).
נקבע כי אין במכתב המעסיק שבו צוין כי העובדת פוטרה, כדי להוות ראיה לכך שהעובדת אכן פוטרה וכי הוכח כי העובדת הודיעה שלא תשוב לעבודה. מהאמור עולה כי העובדת לא עמדה בנטל המוטל עליה ולא הוכיחה כי פוטרה. נוכח האמור, נדחו התביעות לפיצויי פיטורין, פיצוי בגין העדר שימוע ופיצוי בגין העדר מתן הודעה מוקדמת.
